Проекты состоят из процессов. Процесс это совокупность действий (функций), приносящих определенный результат. Управление проектами интегрированный процесс, любые действия (или отсутствие таковых) в какой либо конкретной области, влияет на деятельность в остальных областях. Такие взаимосвязи действий могут быть очевидными и хорошо осознаваемыми, а могут быть и неявными. Успешное управление проектами подразумевает управление такими взаимодействиями. Многие менеджеры проектов, описывают управлении ими, как балансирование между конкурирующими требованиями. При этом улучшение в одной из областей, часто может быть достигнуто только лишь за счет сознательного ухудшения ситуации (снижения требований) в других областях деятельность.

Ниже управление проектами будет описано через входящие в него процессы и группы процессов, что позволит проиллюстрировать отмеченную интегрированную природу управления проектами.

Процессы проекта обычно разделяют на две группы:
• Процессы управления проектами, относящиеся к описанию и организации работ проекта и применимые ко всем проектам, на протяжении всего времени их выполнения.
• Процессы, ориентированные на продукт, относящиеся к специфике производства продукта. Эти процессы, как правило, определяются жизненным циклом проекта и его предметной областью.

Описанные выше группы процессов перекрываются и взаимодействуют друг с другом, в частности определение содержания проекта требует знания, по меньшей мере, основ производства соответствующего продукта.

Процессы управления проектами могут быть разбиты на шесть основных групп, каждая из которых реализует определенные функции управления:
• Процессы инициации - принятие решения о начале проекта (или его фазы)
• Процессы планирования - определение целей проекта и оптимальной последовательности действий, приводящих к их достижению. Установление критериев успеха для оценки выполнения проекта.
• Процессы исполнения - координация людских и прочих ресурсов для выполнения плана
• Процессы анализа - оценка соответствия исполнения проекта плану, поставленным целям критериям успеха, принятие решений о необходимости корректирующих воздействий.
• Процессы управления - определение, согласование и применение необходимых корректирующих воздействий для достижения целей проекта
• Процессы завершения - формализованная приемка работ проекта или его фазы, подготовка послепроектного отчета и другие действия, обеспечивающие упорядоченное завершение проекта.
Перечисленные процессы накладываются друг на друга, а интенсивность их на различных стадиях проекта (его фазы) различна

Различные группы управления проектами взаимосвязаны - результаты выполнения процессов одной группы, являются исходной информацией для процессов другой группы.

Группы процессов различных фаз проекта также взаимосвязаны. Выход одной фазы может являться входом для инициации другой фазы.
В реальных проектах, как отмечалось выше, фазы могут не только следовать одна за другой, но и накладываться. Например, процессы планирования должны давать не только детальный порядок работ, необходимых для успешного завершения текущей фазы, но и предварительное описание работ, которые необходимо выполнить в более поздних фазах. Такая прогрессирующая детализация планов проекта, называется «Планирование методом набегающей волны» (rolling wave planning).

Планирование -итеративный, постоянно протекающий процесс.

Повторение процессов инициации в начале каждой фазы, помогает фокусировать проект на реальных потребностях бизнеса и контролировать актуальность его выполнения.

Внутри каждой группы отдельные процессы связанны друг с другом посредством своих входов и выходов.
• Входы - документы или документированные показатели, в соответствии с которыми процесс исполняется.
• Методы и средства - механизмы и техника, преобразования входа в выход.
• Выходы - документы или документированные показатели, являющиеся результатом процесса.
Рассматриваемые далее процессы характерны для большинства проектов.