Инициация - это процесс формального признания необходимости выполнения проекта, а для исполняющегося проекта - необходимости выполнения следующей фазы проекта.

Данное формальное определение привязывает проект к другим работам, проводимым в организации. Существует практика, в соответствии с которой проект не инициируется до тех пор, пока, не будут определены все его потребности, проведен анализ осуществимости, составлен предварительный план, технико-экономическое обоснование (бизнес план) или проведен какой либо иной предварительный анализ. При таком подходе, сам предварительный анализ требует инициации и выполняется командой, для которой такой анализ является самостоятельным проектом. Менеджер основного проекта и его команда при этом создаются только после принятия решения об исполнении данного проекта.

Обычно проект инициируется по следующим причинам:
• Требования рынка
• Потребности бизнеса
• Запросы потребителей
• Технологическое развитие
• Требования законодательства
• Социальные нужды

Эти стимулы инициации проекта также называются Задачами, Возможностями, потребностями бизнеса и обобщаются необходимостью принятия менеджментом решений об адекватном реагировании на них.